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Au centre d'un pauvre village, "La Charité" est entourée de paysans de tous âges, campés dans des attitudes nuancées, pittoresques, vécues, tandis que "la Prudence" est cernée des gestes familiers du labeur ménager. Au prix d'un contact étroit, permanent, avec la réalité, Bruegel donne naissance à un type remarquable et dès à présent parfaitement accompli, un type qui ne peut être qualifié que de Bruegelien, un type qui sera fortune, école et longue postérité sous les espèces d'un personnage trapu, râble, courtaud, tout en saillie, condensé, voué à l'essentiel ; une structure elliptique trahit à peine la secrète géométrie qui le charpente.